Обсерватория Гершель изучает особенности галактики Андромеда
Не так давно космическая обсерватория Гершель (Herschel) получила серию красивых инфракрасных изображений в высоком разрешении, на которых запечатлена галактика Андромеда. На сегодняшний день эти снимки являются самыми четкими и имеют самое большое разрешение по сравнению с остальными инфракрасными изображениями объекта M31. Высокое качество оптики и отличная чувствительность телескопа Гершель позволили ученым даже изучить индивидуальные особенности некоторых областей Андромеды, размеры которых не превышают 400 световых лет. Галактика Андромеда, известная также как M31, является нашим самым крупным соседом. Если говорить астрономическим языком, она расположена очень близко к нам, на расстоянии «всего 2.2 миллиона световых лет. Такое ее расположение дает астрономам уникальную возможность чтобы изучить галактику почти так же подробно, как и наш родной Млечный путь. «Это — первый раз, когда мы можем видеть M31 в этих длинах световой волны с таким большим разрешением», — доктор Якопо Фриц, который работает в мексиканском Центре радиоастрономии и астрофизики. Он и его команда являются разработчиками и исследователями по программе HELGA (Herschel Exploitation of the Local Galaxy Andromeda, дословно с английского: использование Гершеля для изучения галактики Андромеда). Вообще, когда ученые наблюдают какой-либо космический объект, его мелкие особенности, которые мы в состоянии отличить, критически зависят от длины волны, в которой происходит наблюдение (в данном случае инфракрасный спектр), а также диаметра телескопа. Большинство современных инфракрасных телескопов имеют относительно маленькое зеркало, и это вносит ограничения на разрешение изображений. Телескоп Гершель с его 3.5-метровым зеркалом, является самым большим инфракрасным телескопом, да еще и отправленным в космос. Он проводит свои наблюдения на расстоянии 1.5 миллионов километров от Земли. Благодаря такому расстоянию, телескоп остается постоянно очень холодным, приблизительно -190 градусов Цельсия, что является необходимым условием для работы в инфракрасных длинах волн. Вместе с изображениями, полученными в других длинах спектра, в основном в ультрафиолетовых, видимых и около-инфракрасных, данные инфракрасные снимки позволили членам команды HELGA составить полную картину распределения компонентов, которые составляют галактику: звезд, газа и пыли. Собрание этих компонентов, покрывая значительную часть электромагнитного спектра, позволяет астрономам понять, где они расположены и как взаимодействуют друг с другом. А сейчас, используя новые высококачественные снимки, астрономы также в состоянии понять, почему в большинстве галактик, которые они наблюдают, находятся очень четкие соотношения между их свойствами, такими как масса их звезд, число недавно образовавшихся, содержание газа и пыли. «Качество оптики и чувствительность Гершеля таковы, что мы смогли изучить свойства индивидуальных областей в галактике Андромеда размером всего в 400 световых лет. Изучая свет, который эти области испускают во многих длинах волн, мы обнаружили кое-что парадоксальное, что совершенно не ожидали увидеть. Дело в том, что астрономы полагают, будто пыль, которая находится в галактиках между звездами, больше всего разогревается недавно родившимися, массивными звездами. Они очень ярки и испускают много ультрафиолетового излучения, которое как раз очень эффективно разогревает космическую пыль. Следовательно, эмиссия пыли очень часто исследуется для того, чтобы определить степень звездообразования в галактике. Вместо этого, в центральном балдже M31, где температура пыли достигает своего максимума, мы обнаружили, что пыль в большинстве своем разогрета более старыми звездами», — Себастьян Виаене, кандидат физических наук в Гентском университете, Бельгия. Вместе с другими исследователями HELGA он проанализировал свет, приходящий из 10000 таких «небольших» областей. Это открытие не только говорит астрономам о роли старых звезд в галактике, которыми часто пренебрегают, во взаимодействии с межзвездной средой, но также помогает проникнуть в суть того, что происходит в самой галактике. Вопрос о том, как объекты, такие как Андромеда и Млечный путь сформировались и развиваются, является одним из важнейших в современной астрономии. Один из способов ответить на него — изучить соотношение между структурными и физическими свойствами галактик. Например, степень звездообразования обратно пропорциальна массе всех звезд в галактике. Точно так же содержание пыли обратно пропорциально звездной массе. «Эти корреляции в астрономической среде называют масштабными отношениями. Почему галактики следуют этим отношениям, для нас пока нерешенный вопрос, но с новыми исследованиями мы обнаружили, что у их возникновение связано только с местной вселенной», — Маартен Баес, член команды HELGA в Гентском университете.
По информации Astronomy & Astrophysics.
|
Озарение.